Основные отличия между многозадачными и многопользовательскими операционными системами (ОС) заключаются в их функциях и количестве одновременно работающих пользователей и задач.

Многозадачные ОС обеспечивают возможность одновременной работы с несколькими задачами, между которыми можно переключаться. 3 Такие системы позволяют обмениваться данными между приложениями и совместно использовать программные, аппаратные, сетевые и прочие ресурсы несколькими приложениями. 3 Многозадачные ОС управляют разделением совместно используемых ресурсов, что позволяет значительно повысить эффективность вычислительной системы. 4

Многопользовательские ОС обеспечивают одновременную работу большого количества пользователей. 5 Такие системы расширяют набор функций, реализуемых системой поддержки сеансов и файловой системой. 5 Многопользовательские ОС, кроме обеспечения защиты данных пользователей от несанкционированного доступа других пользователей, предоставляют средства разделения общих данных между многими пользователями. 5

Таким образом, многозадачные ОС фокусируются на количестве выполняемых задач, а многопользовательские — на количестве пользователей. При этом многопользовательские ОС обычно являются ещё и многозадачными, поскольку они должны обеспечивать одновременное выполнение большого количества программ различных пользователей. 5