Назначение биметаллических пластин в автоматических выключателях — защита от возможной перегрузки. 1

Биметаллическая пластина представляет собой две плотно прижатые друг к другу металлические полосы, изготовленные из металлов с различными коэффициентами теплового расширения. 2 Когда автоматический выключатель установлен в цепь, биметаллическая пластина оказывается включена в эту цепь последовательно с нагрузкой. 2

При прохождении по биметаллической пластине тока, превышающего номинальный ток автоматического выключателя, пластина начинает нагреваться. 3 В результате её нагревания проходящим электрическим током, пластина изгибается в сторону металла с меньшим коэффициентом линейного расширения. 2 В случае перегрузки изгиб пластины обеспечивает отключение автоматического выключателя путём активации механизма разъединения. 2

Когда пластина изгибается, усилие её изгиба передаётся на тягу, которая в свою очередь давит на курок механизма расцепления. 2