Звук клаксона изменяется в зависимости от размера транспортного средства для того, чтобы помочь водителям определить источник звука на дороге. 1 Например, скромное звучание характерно для мопеда или микролитражки, а раскатистый басовитый гудок говорит о приближении грузовика. 1

Также в грузовых автомобилях звук клаксона мощнее, чем в легковых, из-за особенностей распространения звука. 2 Чем больше автомобиль, тем ему больше требуется времени для остановки, поэтому он должен подавать сигнал заранее на большом расстоянии. 2 Чтобы его услышали на большом расстоянии, необходим более мощный сигнал. 2 Для этого в грузовых автомобилях подают воздух с компрессора на специальную мембрану, которая от вибрации издает мощный низкий звук. 2

Ещё на изменение звука клаксона влияет эффект Доплера: при приближении транспортного средства звуковые волны сжимаются, и частота звука смещается в более высокий тон, а при удалении объекта частота звуковых волн растягивается и звуковой тон смещается в более низкий диапазон. 4