Загрузочные вирусы считались наиболее опасными в эпоху MS-DOS, потому что они могли быстро распространяться. 1 В период активного распространения загрузочных вирусов данные переносились с компьютера на компьютер, как правило, с помощью дискет. 1 Рано или поздно заражённая дискета попадала к друзьям, коллегам или клиентам пользователя, и вирус продолжал распространяться. 1

Кроме того, загрузочные вирусы редко «уживались» вместе на одном диске. 2 Это было связано с тем, что они использовали одни и те же дисковые сектора для размещения своего кода и данных. 2 В результате код и данные первого вируса оказывались испорченными при заражении вторым вирусом, и система либо отказывала в обслуживании, либо зацикливалась при загрузке операционной системы. 2