YouTube меняет кодек видео в зависимости от количества просмотров и популярности канала. 1

У небольших каналов, на которых видео набирают мало просмотров, все видео кодируются через кодек AVC1. 1 Он сильно сжимает качество, но и существенно уменьшает размер файла. 1

У более крупных каналов и у видео с большим количеством просмотров происходит автоматическое перекодирование на кодек VP9. 1 Через него показывается почти исходное качество видео. 1

Принудительно включить VP9 можно только если используется качество 4K, в остальных случаях на это может повлиять только количество просмотров у видео и популярность самого канала. 1

Также YouTube не делает перекодирование высоких разрешений из одного кодека в другой, поскольку это достаточно аппаратно-затратная процедура. 3