Контуры заземления в электрических системах возникают из-за соединения электрических устройств. 1 Это приводит к образованию множества путей к заземлению, что формирует замкнутые токопроводящие контуры через соединения заземления. 1

Ещё несколько причин, по которым разные точки одной и той же системы заземления могут иметь разные потенциалы:

• вариации в сопротивлении почвы; 3
• расстояние между заземляющими проводниками; 3
• напряжение и ток переходных напряжений от осветительных или тяжёлых токовых нагрузок; 3
• объекты или здания с неисправной системой заземления. 3

Также ток в контуре заземления может вырабатываться за счёт электромагнитной индукции. 1 Вблизи электропроводки всегда возникают рассеянные магнитные поля, особенно от линий электропередачи с частотой колебаний 50 или 60 Герц. 1 Эти окружающие магнитные поля, проходящие через контур заземления, индуцируют ток в контуре. 1