Туннельный эффект в компьютерах возникает благодаря принципу неопределённости Гейзенберга и «квантовому дрожанию» элементарных частиц. 5

Квантовые объекты проявляют свойства как частицы, так и волны, находятся в постоянном движении и не имеют определённого местоположения и импульса, пока их не измеришь. 5 Когда такое облако сталкивается с барьером, основная его часть отражается, но какая-то доля вероятностей проходит сквозь и оказывается с другой стороны, даже если у частицы недостаточно энергии, чтобы перескочить барьер. 5

Например, в твердотельных накопителях компьютеров туннельный эффект обеспечивает работу ячеек памяти. 1 Когда на затвор над слоем оксида действует напряжение, электрическое поле перемещает электроны из канала к затвору. 1 При применении подходящего напряжения электроны, находящиеся в канале, могут при помощи туннельного эффекта переместиться через затвор в «ловушку заряда» и остаться там. 1