Эффект «теневых зон» в работе мобильных сетей возникает из-за препятствий на пути сигнала. 2 К преградам искусственного происхождения относятся жилые здания, производственные корпуса, широкие мосты, путепроводы и т. п.. 2 К препятствиям естественного происхождения относятся горы, холмы, обрывы, высокие лесные массивы и т. д.. 2

В зависимости от размеров преграды возможны несколько вариантов: сигнал может просто огибать препятствие, либо за встретившимся объектом образуется теневая зона с очень низким уровнем сигнала, либо сигнал будет отсутствовать вовсе. 2

Также причиной возникновения теневых зон может быть расстояние от вышек сотовой связи: радиочастотные сигналы могут распространяться только на определённое расстояние, чем дальше от вышек сотовой связи, тем слабее становится сигнал. 4