Дрейф времени в спутниковых приёмниках возникает из-за нескольких факторов:

• Эффект специальной теории относительности. 14 Согласно этой теории, время для движущегося объекта протекает медленнее относительно неподвижного объекта. 14 Спутники вращаются со скоростью 14 000 километров в час, и часы на них тикают медленнее, чем у наблюдателя на Земле, с разницей примерно 7 микросекунд в день. 1
• Эффект общей теории относительности. 14 Ход часов зависит от напряжённости гравитационного поля в системе отсчёта. 4 Чем она сильнее (чем выше ускорение свободного падения в точке измерения), тем медленнее идут часы. 4 Спутники находятся на высокой орбите, где сила тяжести ниже, чем на Земле, и поэтому часы на них должны идти быстрее. 4
• Аппаратурная погрешность. 2 Возникает из-за прохождения навигационного сигнала по радиотехническим цепям аппаратуры или неверной оценки задержки в системе слежения за задержкой. 2
• Запаздывание сигнала в антенной системе. 2 Оно зависит от азимута прихода этого сигнала. 2

Чтобы обеспечить нормальную работу навигации, инженеры вносят специальную поправку в систему на отличающееся течение времени на спутнике. 1