Воздушные капсулы в моделях Air Max появились благодаря идее учёного из NASA Фрэнка Руди, который предложил руководству Nike вставить воздушный баллон в кроссовки для повышения амортизации. 14
Сначала идею посчитали бесперспективной и слишком сложной для покупателей. 1 Но Руди был настойчив и добился того, чтобы его концепции уделили внимание. 2 После долгих проб и ошибок технология нашла применение в модели Air Tailwind. 2
Идея сделать воздушные капсулы видимыми в Air Max пришла дизайнеру Тинкеру Хэтфилду. 15 Он вдохновился конструкцией парижского Центра Помпиду, в котором вся внутренняя коммуникация была вынесена наружу. 15 Хэтфилд решил сделать «окошко» в подошве, чтобы подчеркнуть ключевую характеристику Air Max — воздушную подушку. 3
Первые кроссовки с видимой воздушной подушкой в подошве вышли 26 марта 1987 года и стали моделью Air Max 1. 34