Воздушные фильтры делают из бумаги, а не из ткани или других материалов, из-за её способности фильтровать пыль не только поверхностью, но и в глубине. 1 Это обеспечивает достаточный ресурс (так называемую грязеёмкость) и создаёт эффект уменьшения ячеек по мере загрязнения. 1 Иными словами, по мере загрязнения фильтра, пыль начинает задерживать ещё более мелкие частицы, чем в начале фильтрации. 1
Однако в настоящее время бумажные фильтры почти полностью заменены на фильтры из нетканого волокнистого материала. 14 Они имеют лучшую пропускную способность и служат в 2–3 раза дольше. 4 Задержка загрязнений в таких фильтрах происходит за счёт других эффектов, например, инерции: воздух легко огибает препятствие, а увлекаемое им загрязнение сталкивается с волокном и повисает на нём. 1