Водопадная модель разработки не подходит для больших и сложных IT-проектов по нескольким причинам:

• Отсутствие гибкости. 23 После того как проект перешёл к следующему этапу, возврат к предыдущим этапам может быть сложным и дорогостоящим. 3 Это затрудняет управление адаптацией проекта. 2
• Длительное время до получения результата. 2 Полная реализация системы может занять значительное время, особенно в крупных проектах. 2
• Риск позднего обнаружения ошибок. 25 Тестирование на завершающих стадиях приводит к тому, что критические ошибки выявляются слишком поздно, что влечёт за собой дополнительные временные и финансовые затраты на их исправление. 2
• Зависимость от начального этапа. 2 Некорректно собранные требования могут привести к значительным проблемам на всех последующих стадиях, поскольку в каскадной системе они закладываются в основу всего процесса. 2
• Ограниченное взаимодействие с заказчиком. 2 Обратная связь с клиентом обычно происходит только на стадии сдачи проекта, что может привести к непониманию и неудовлетворённости конечным продуктом. 2

В сложных и крупных проектах иногда полезно комбинировать водопадную и гибкую модели разработки. 1