Вес рельсов различается в зависимости от их типа из-за разной металлоёмкости. 2 Она зависит от площади сечения профиля рельса, от которой, в свою очередь, зависят прочность и грузоподъёмность железнодорожного полотна. 2

При выборе типа рельса учитываются грузонапряжённость линии, осевая нагрузка, скорость движения поездов. 1 Более тяжёлый рельс распределяет давление колёс подвижного состава на большее число шпал, в результате чего замедляется их механический износ, уменьшается истирание и измельчение частиц балласта. 1

Также при увеличении массы рельсов уменьшается расход металла на единицу пропускаемого тоннажа, сокращаются расходы по замене рельсов из-за увеличения срока их службы. 1

Маркировка железнодорожных рельсов буквенной частью показывает их назначение, а цифрами — вес одного погонного метра в килограммах. 2