Вертолёт Ми-26 считается самым грузоподъёмным в мире, потому что он способен поднимать на внешней подвеске или внутри кабины груз весом до 20 тонн, при этом максимальная взлётная масса самой машины достигает 56 тонн. 1

Такие высокие показатели достигаются благодаря широкому применению композитов, сверхточному прочностному расчёту и инженерным решениям конструкторов, которые позволили уменьшить соотношение веса конструкции и веса груза. 1

Кроме того, современные версии Ми-26 оборудованы лопастями из металлопластика, что также способствовало существенному снижению веса машины. 4

Таким образом, при практически тех же геометрических размерах, что и у предшественника Ми-6, новый аппарат имел вдвое большую полезную нагрузку и значительно лучшие лётно-технические характеристики. 1