Вертолёт Ми-26 остаётся самым крупным серийным вертолётом в мире по нескольким причинам:

• Продуманная конструкция. 2 Полезная нагрузка у Ми-26 составляет половину взлётной массы, при этом взлётную массу машины можно по необходимости менять от 30 до 56 тонн. 2
• Внушительные габариты. 3 Общая площадь, которую покрывают винты Ми-26, превышает 800 метров, а высота вертолёта — с трёхэтажный дом. 3
• Способность перевозить тяжёлые грузы. 13 Вертолёт способен перевозить груз массой до 20 тонн, при этом масса пустой машины составляет почти 30 тонн. 3

Кроме того, Ми-26 является обладателем мирового рекорда Международной авиационной федерации по наибольшей массе, поднятой вертолётом на высоту 2000 метров — 56 768,8 килограмма (за полёт в 1982 году). 4