Совместимость систем цветного телевидения с чёрно-белыми устройствами важна, потому что позволяет:

• Черно-белые телевизионные приёмники наряду с передачами черно-белого телевидения должны принимать и воспроизводить в чёрно-белом виде передачи цветного телевидения. 2
• Цветные телевизионные приёмники кроме цветных передач должны принимать передачи черно-белого телевидения и воспроизводить их в чёрно-белом виде. 2 При этом никаких изменений в устройстве и эксплуатации тех и других приёмников не должно быть. 2
• Использовать существующую сеть передачи сигналов черно-белого телевидения (передатчики, аппаратуру кабельных, радиорелейных и спутниковых каналов связи) и для передачи сигналов цветного телевидения. 1

Кроме того, совместимость позволяет внедрять цветную передачу без устаревания многих миллионов используемых монохромных приёмников. 5