Различие нулевого рабочего и защитного проводников в электрических схемах важно для обеспечения безопасности. 13

Нулевой рабочий проводник применяется для полноценной работы схемы. 1 Без него прибор не сможет функционировать. 2

Защитный проводник предназначен для заземления корпусов электрооборудования. 3 Например, если на корпус бытового прибора упадёт отломившийся фазный провод, защитный проводник предотвратит возникновение опасного электрического потенциала. 1

Если не различать эти проводники, то при обрыве рабочего «нуля» корпус прибора окажется под действием опасного потенциала. 1 Также нельзя монтировать провод защитного «нуля» на контакт заземления от рабочего нулевого проводника — это также опасно для жизни и здоровья потребителей. 1