Обеспечение герметичности между поршнем и стенками цилиндра важно по следующим причинам:

• Предотвращение утечки сжатых газов. 3 Неплотное прилегание поршня к цилиндру может вызвать утечку сжатых газов и снижение мощности двигателя. 3
• Предотвращение попадания масла в рабочее пространство цилиндра. 1 Это может привести к повышенному расходу масла и образованию нагара на стенках камеры сгорания, клапанах и свече зажигания. 5
• Предотвращение заклинивания поршня в цилиндре. 1 Если зазор между поршнем и поверхностью цилиндра сделать слишком малым, из-за теплового расширения возможно заклинивание поршня в цилиндре. 1

Для обеспечения герметичности между поршнем и цилиндром используются поршневые кольца, которые прижимаются к стенкам цилиндра и предотвращают проникновение газов вниз или масла вверх. 2