Варисторы широко применяются в системах защиты от импульсных перенапряжений благодаря своему свойству резко снижать сопротивление при скачкообразном подъёме напряжения. 5

При возникновении высоковольтного импульса сопротивление варистора резко уменьшается до долей Ома, рассеивая при этом энергию импульса в виде тепла и таким образом защищая оборудование. 1 При этом через варистор может протекать импульсный ток, достигающий нескольких тысяч ампер. 1

Так как варистор практически безынерционен, то после прохождения импульса его сопротивление вновь становится большим. 1 Таким образом, включение варистора параллельно защищаемому оборудованию не влияет на работу последнего в нормальных условиях, и при этом ограничивает импульс перенапряжения до безопасного уровня. 1