Разночтения в обозначении мегабайтов в технической документации могут возникать из-за использования десятичной и двоичной систем измерения. 35

В десятичной системе префиксы вроде кило-, мега-, гига- используются для единиц измерения. 3 Например, 1 мегабайт = 1000 килобайт. 3

В двоичной системе для обозначения единиц измерения применяются другие префиксы. 34 Например, 1 мегабайт = 1048 576 байтов. 3 Для указания двоичной размерности используются приставки с инфиксом «би» — киби-, меби-. 34

Исторически в разных сферах существовало разное понимание значения мегабайта. 1 Так, производители оперативной памяти считали, что мегабайт = 1048 576 байтам, а производители внешних накопителей (например, жёстких дисков) — что мегабайт эквивалентен 1000 000 байтам. 1

Чтобы устранить путаницу, Международная электротехническая комиссия (МЭК) приняла решение использовать приставку «мега-» в традиционном смысле, за исключением случаев, когда двоичная размерность мегабайта указана явно. 1