В США используют напряжение 110–120 вольт по нескольким причинам:

• Историческое происхождение. 1 В 1880 году Томас Эдисон запатентовал систему постоянного тока с напряжением 110 вольт, чтобы компенсировать возможные потери при передаче электричества по проводам. 1 Со временем Джордж Вестингауз предложил использовать переменный ток для бытовых нужд, и с 1898 года многие американцы начали переходить на него. 1 В результате появился стандарт электросетей с напряжением 100–127 вольт. 1
• Экономическая невыгодность перехода на более высокое напряжение. 15 Для модернизации сетей требовалось бы полное переоборудование, строительство новых подстанций и замена существующей инфраструктуры, что оказалось бы слишком дорого и трудоёмко. 1
• Защита местного рынка. 1 Американцы в основном пользовались техникой, произведённой внутри страны, и переход на другой стандарт мог бы стимулировать импорт. 1
• Соображения безопасности. 1 Поражение электрическим током на 110 вольт считается менее опасным, чем на 220 вольт. 1

В других странах, например в Европе, используют напряжение 220–240 вольт, потому что после 1883 года там начали активно внедрять лампы с металлическими нитями накаливания, которые требовали большего напряжения. 1 Так в Европе стали развивать электросети с напряжением 220 вольт, поскольку они оказались более экономичными: потери энергии в таких сетях были в четыре раза ниже, чем в сетях на 110 вольт. 1