Использование видиконовского дюйма в современных фотоаппаратах связано с историей видиконов — древних передающих телевизионных трубок, которые преобразували изображение в видеосигнал. 25

Видикон представлял собой трубку, внутри которой формировалось изображение. 3 Из-за особенностей конструкции стенки у трубки были довольно толстыми, поэтому видикон толщиной 1 дюйм (25,4 мм) позволял использовать фотопроводящую мишень (сенсор) диагональю всего 17,3 мм. 3 Такие видиконы называли дюймовыми, а диагональ их сенсора стали называть видиконовским дюймом. 3

Инерция традиции привела к тому, что даже после замены видиконов на матрицы на основе ПЗС или КМОП, размеры матриц продолжали исчислять в видиконовских дюймах. 2

Таким образом, указание размера матрицы фотоаппарата в дюймах говорит не столько об истинном размере сенсора, сколько о том, каков был бы внешний диаметр вакуумной трубки, если бы вместо матрицы камера была снабжена видиконом со светочувствительной мишенью соответствующего размера. 2