Почему в разных операционных системах применяются разные подходы к обработке расширений файлов?

Разные подходы к обработке расширений файлов в операционных системах применяются по историческим причинам. 1

Некоторые системы, например CP/M, RT-11, DOS и Microsoft Windows, используют для определения типа файла расширение имени файла. 12 В старых операционных системах это были три символа, отделённые от имени файла точкой. 12 В более новых системах расширение может являться просто частью имени, и тогда его длина ограничена только неиспользованной длиной имени. 12

В UNIX-подобных операционных системах для определения формата файла используют магические числа — последовательность символов, по которой может быть опознан формат файла. 1

Таким образом, разные подходы к обработке расширений файлов связаны с особенностями развития операционных систем и их требованиями к идентификации типов файлов.