Несколько причин, по которым в паровых двигателях может быть неэффективно использование парового расширения:

• Неправильная настройка парораспределения. 1 Если после закрытия впуска сразу открывается выпуск, то пар не расширяется в цилиндре, из-за чего расход пара будет больше, а КПД — меньше. 1
• Постоянное охлаждение и повторное нагревание рабочего цилиндра. 4 Это расточительно и неэффективно, особенно в вакуумных паровых машинах, где давление пара низкое и не может противодействовать движению поршня. 4

Для повышения эффективности парового расширения в паровых двигателях используют системы двойного или тройного расширения, которые позволяют в полной мере использовать объём поданного в двигатель пара, увеличить КПД машины и снизить объём выброса в атмосферу отработанного пара. 2