Кулачковые механизмы применяют в механизмах по нескольким причинам:

• Возможность реализации произвольного закона движения исполнительного механизма. 4 С помощью кулачкового механизма можно получать прерывистые движения ведомого звена, то есть его движение с остановками, и практически любой закон движения ведомого звена, который определяется в основном профилем кулачка. 3
• Простота конструкции. 4 Благодаря этому кулачковый механизм иногда используют как простейший преобразователь вращательного движения в возвратно-поступательное. 4
• Надёжность. 2 Это важно в тех конструкциях, где требуется достичь точного многократного повторения одних и тех же движений, например, в двигателе или швейной машинке. 2

Кулачковые механизмы используют в различных областях машиностроения: двигателях внутреннего сгорания, металлорежущих станках, машинах для пищевой, текстильной промышленности, а также в механизмах автоматического или полуавтоматического действия для обеспечения «жёсткого» управления выполняемым процессом. 5