В магнитных компасах используется плавающая игла, потому что принцип работы основан на вращении магнитной стрелки вокруг собственной оси таким образом, чтобы оставаться магнитной осью по направлению внешнего магнитного поля. 4

Это магнитное поле Земли заставляет намагниченную иглу из железа или стали поворачиваться примерно в положение Север–Юг, если ей разрешено вращаться без трения. 1