В электронагревательных приборах используют сплавы, а не чистые металлы, по нескольким причинам:

• Удельное сопротивление сплавов выше, чем у чистых металлов. 1 Это позволяет эффективно концентрировать тепловую мощность в ограниченном объёме. 3
• Сплавы менее склонны к рекристаллизации — росту кристаллических зёрен металла в циклах нагрева-охлаждения, чем чистые металлы. 2
• Некоторые компоненты сплавов обеспечивают длительную работу нагревателя на воздухе. 2 Например, хром, который входит в состав нихрома и фехрали, образует на поверхности плотную оксидную плёнку, а оксид кремния, также вводимый в состав сплавов, сплавляясь с оксидом хрома, образует непроницаемую стекловидную плёнку. 2

Чтобы сплавы можно было использовать в производстве электрических нагревателей, они должны обладать и другими свойствами, например высокой жаростойкостью, достаточной крипоустойчивостью и пластичностью в холодном состоянии. 3