В автомобиле используется маховик, потому что работа силового агрегата осуществляется неравномерно. 2 Визуально это незаметно, однако между тактами есть промежутки, их длительность всего пару миллисекунд. 2 Если передача энергии осуществлялась бы сразу от двигателя к колёсам, из-за этих интервалов движение транспортного средства было бы затруднено, поскольку машина начала бы ехать рывками. 2 Чтобы такого не происходило, используется маховик. 2

Маховик накапливает кинетическую энергию при рабочем такте и выравнивает угловую скорость вращения коленвала в остальных тактах, сглаживая тяговые характеристики двигателя. 1 Кроме того, маховик позволяет мотору более-менее плавно работать при наличии неполадок: пропусках или сбое в зажигании одного из цилиндров, а также неполном сгорании смеси. 1

Также именно через маховик осуществляется связь двигателя с трансмиссией автомобиля и передача крутящего момента от шестерни электростартера на коленвал при пуске мотора. 3