В авиации используются два вида высотомеров — барометрический и радиотехнический, потому что они обеспечивают разные принципы измерения высоты полёта. 14

Барометрический высотомер определяет высоту полёта косвенным путём, измеряя атмосферное давление, которое изменяется с высотой. 34 За значение, от которого ведётся отсчет, берётся давление на начальной высоте — им может быть давление на аэродроме посадки, над опасными объектами или давление, приведённое к уровню моря. 1

Радиотехнический высотомер работает по принципу радиолокации и не зависит от состояния атмосферы, при этом являясь более точным. 1 Чтобы определить высоту полёта, радиовысотомер измеряет время прохождения радиосигнала от антенны на воздушном судне до поверхности и в обратную сторону. 1