В авиации используют эшелоны, а не абсолютные высоты, для организации безопасного воздушного движения. 1

Самолёты летают не на произвольных высотах, а распределяются по «полочкам» или «этажам» с фиксированными высотами и безопасными «зазорами» между ними. 1 Эти «этажи» и есть эшелоны. 1

Кроме того, использование эшелонов позволяет снизить вероятность того, что у самолётов разные настройки высотомера в одном и том же воздушном пространстве. 2 Это могло бы вызвать проблемы с вертикальным эшелонированием. 2

Высота эшелона может сильно отличаться от реальной высоты воздушного судна. 5 Это связано с тем, что высотомеры в самолётах вычисляют высоту по разнице давления на земле и в воздухе. 1 Для вычисления истинной высоты потребовалось бы постоянно вносить в приборы данные об атмосферном давлении в каждой точке маршрута, учитывать высоту этих точек над уровнем моря. 1