Твердотопливные ракеты популярны в военной сфере благодаря простоте конструкции, надёжности и постоянной готовности к действию. 3 Они эффективны в задачах, где не требуется точный контроль траектории или мягкая посадка. 1

Однако для пилотируемых космических миссий, особенно для миссий на орбиту Земли и за её пределы, твердотопливные ракеты менее эффективны по нескольким причинам: 1

• Контроль тяги. 1 В жидкостных ракетных двигателях тяга регулируется путём изменения подачи топлива и окислителя, что позволяет точно контролировать скорость и траекторию полёта. 1 В твердотопливных двигателях после зажигания процесс сгорания продолжается до полного исчерпания топлива. 1
• Эффективность. 1 Твердотопливные ракеты обычно имеют более низкий удельный импульс по сравнению с жидкостными. 1 Это означает, что для достижения одной и той же скорости потребуется больше топлива. 1
• Безопасность и управляемость. 1 В пилотируемых миссиях крайне важна безопасность экипажа и возможность аварийного прерывания полёта. 1 В жидкостных ракетных двигателях можно мгновенно прекратить подачу топлива, останавливая двигатель. 1 В твердотопливных двигателях, как только начался процесс сгорания, его нельзя прервать или контролировать. 1