Нет однозначного ответа на вопрос, почему тормозная жидкость должна содержать не менее 40% гликоля для нормальной работы тормозов. Однако есть информация о некоторых свойствах тормозных жидкостей на основе гликоля и их важности для работы тормозной системы автомобиля:

• Высокая температура кипения. 15 Когда тормозная жидкость становится слишком горячей, она закипает, и в гидросистеме образуется смесь жидкости и пара. 5 Эта смесь уже поддаётся сжатию и не способна передать большое усилие. 5
• Смазывающие свойства. 25 При работе гидравлической системы двигаются поршни, срабатывают клапаны, поэтому тормозная жидкость должна обладать смазывающим эффектом. 5
• Способность работать при отрицательных температурах. 2 За критическую точку взята температура в –40 °C. 2 Тормозная жидкость считается пригодной к эксплуатации, если при этой температуре её кинематическая вязкость находится выше стандартизированного значения. 2
• Защита от коррозии. 34 Тормозная жидкость вступает в контакт с поверхностью металлических деталей, и важно, чтобы при этом не происходила химическая реакция, следствием которой становится образование ржавчины. 4

В большинстве современных автомобилей используют тормозные жидкости на основе гликоля. 3 При этом гликолевые жидкости очень гигроскопичны, то есть склонны поглощать воду из атмосферы. 15 Чтобы решить эту проблему, такие жидкости нужно периодически заменять. 12