Сжатие данных значительно уменьшает объём звуковых файлов, удаляя избыточные и ненужные данные. 4

Сжатие без потерь (например, FLAC) сохраняет каждый бит оригинальных данных, но приводит к более крупным файлам. 2 Это происходит из-за наличия корреляционной связи между соседними отсчётами цифрового звукового сигнала, устранение которой позволяет сокращать объём передаваемых данных на 15–25% по сравнению с их исходной величиной. 13

Сжатие с потерями (например, MP3 или AAC) отбрасывает «необходимые» данные для экономии места, основываясь на психоакустических моделях человеческого слуха. 2 Эти модели предполагают, что человек не заметит определённые звуки, заглушаемые более громкими, или частоты на границах типичного диапазона слуха человека. 2