Разные форматы MAC-адресов в сетевых стандартах IEEE 802 существуют из-за различий в порядке передачи битов в зависимости от стандарта. 3

Например, в стандартах IEEE 802.3 (Ethernet) и IEEE 802.4 (Token Bus) байты (октеты) передаются слева направо, при этом первым отправляется наименьший значимый бит в каждом байте. 3 В стандартах IEEE 802.5 (Token Ring) и IEEE 802.6, наоборот, первым отправляется наибольший значимый бит. 3

Кроме того, для разных целей используются разные пространства MAC-адресов, управляемые IEEE. 12 Например, MAC-48 наиболее распространён и используется в таких технологиях, как Ethernet, Token ring, FDDI и другие. 2 EUI-48 применяется не только для сетевого оборудования, но и для других типов аппаратного и программного обеспечения (например, сетевых протоколов). 2 EUI-64 используется для приложений, отличных от Ethernet. 1