Разница между общей ёмкостью жёсткого диска и объёмом доступного пространства может возникать из-за разных систем счисления. 5 Производители указывают ёмкость диска в десятичной системе, а операционные системы — в двоичной. 15 Поскольку в десятичной системе меньше байтов, чем в двоичной, полезная ёмкость диска всегда меньше заявленной. 1

Кроме того, часть объёма жёсткого диска не доступна операционной системе, так как в нём есть резервная область памяти, которая постепенно задействуется после выхода из строя отдельных ячеек основной памяти. 5

Также часть ёмкости диска занята предустановленной операционной системой и приложениями. 2 Например, на диске находятся защищённые файлы операционной системы, необходимые для правильной работы компонентов устройства. 2