Несколько форматов текстовых кодировок существуют по нескольким причинам:

• Поддержка разных языков. 1 В начале развития компьютерной техники память и хранилища были дорогими, и использование более 8 (а иногда и только 7) бит памяти для хранения одного символа считалось чрезмерным. 1 Поэтому множество различных кодировок символов было разработано, чтобы позволить разным языкам (английскому, немецкому, греческому, русскому и другим) кодировать свои тексты по 8 бит на символ. 1
• Возможность отображать больше символов. 1 Когда интернет был в зачаточном состоянии, никто не планировал заранее, что им будут пользоваться люди из всех стран и на всех языках по всему миру. 1 Поэтому небольшого набора символов было достаточно. 1 Постепенно выяснилось, что он ограничен и ориентирован на английский язык, отсюда спрос на большие наборы символов. 1

Таким образом, выбор стандарта зависит от того, как и для чего будет использоваться код. 2