Несколько причин высокой стоимости разработки истребителя F-35:

• Длительная разработка. 2 Вместо пяти лет на проектирование, испытания и сборку первых лётных образцов потребовалось десять лет. 2
• Различные требования к трём модификациям истребителя. 5 К F-35B для Корпуса морской пехоты, F-35A для сухопутных ВВС и F-35C для ВМФ предъявляются разные требования по дизайну, комплектации и техническим особенностям. 5 Это приводит к задержкам в реализации проекта и росту стоимости. 5
• Необходимость дополнительных трат на устранение проблемы перегрева двигателей. 1 Избыточный нагрев сокращает срок службы силовой установки, поэтому потребовались дополнительные средства на разработку новой версии авиационного двигателя F135. 13
• Высокие потребности истребителя в техническом обслуживании. 3 Это привело к значительным затратам на содержание парка F-35 за весь срок службы. 3
• Длительный период эксплуатации. 3 Пентагон перенёс запланированную дату вывода F-35 из эксплуатации на 2088 год, что означает, что истребитель будет использоваться в течение 74 лет. 3