Возможно, имелись в виду причины невысокого коэффициента полезного действия (КПД) тепловозов. Одна из возможных причин —  большие потери энергии, которые происходят на первом этапе работы тепловоза: при преобразовании химической энергии солярки в механическую энергию вращения коленчатого вала дизельной установки. 3

Также на КПД тепловоза влияет конструкция двигателя внутреннего сгорания, который сам по себе довольно «прожорливый» в плане потерь энергии. 3

При этом есть информация, что КПД тепловоза можно повысить, например, за счёт улучшения использования и повышения экономичности дизеля. 2