Современные локомотивы уступают по мощности паровозам прошлого века из-за более низкого коэффициента полезного действия (КПД) последних (до 10%). 12

КПД паровых котлов старых паровозов едва достигал 60%, в то время как у современных локомотивов он может составлять 85% и больше. 1 Соответственно, общий КПД и мощность новых локомотивов выше. 1

Также тепловозы, в отличие от паровозов, могут развивать полную мощность в широком диапазоне скоростей, в то время как паровозы эффективны только в узком диапазоне скоростей, близких к эксплуатационной. 5

Однако есть возможность преодолеть этот недостаток современных локомотивов, установив на них газовую или паровую турбину, что позволит создать турбовозы с КПД от 20 до 80%. 1