Несколько причин, по которым современные двигатели имеют более высокий КПД, чем первые паровые машины:

• Применение конденсаторов. 24 Двигатель с конденсатором и расширением проточной части может улучшить КПД до 25% и даже более. 2
• Оптимизация парового цикла. 2 Повышает КПД применение экономайзеров, регенеративных воздухоподогревателей и других средств оптимизации парового цикла. 2
• Использование частично отработавшего пара. 2 Например, на ТЭЦ эффективность повышается за счёт использования частично отработавшего пара для отопления и производственных нужд. 2 При этом используется до 90% энергии топлива и только 10% рассеивается бесполезно в атмосфере. 2
• Использование более эффективного топлива. 5 В современных двигателях используется бензин, у которого самая высокая составляющая по выделению энергии при сгорании. 5 Кроме того, пар из имеющейся влаги образуется очень быстро, поэтому коэффициент теплопередачи максимальный: тепло не успевает рассеиваться в атмосферу и сразу совершает работу в камере под поршнем. 5