Штрих-коды бывают разного формата из-за необходимости зашифровывать разный объём информации на упаковке. 3

Линейные штрих-коды (1D) состоят из вертикальных полос белого и чёрного цвета. 3 Они шифруют до 20–30 символов. 3 Чаще всего такие коды несут в себе информацию об артикуле товара или серийном номере и считываются по горизонтали. 4

Двумерные штрих-коды (2D) состоят из пикселей, которые образуют графический рисунок. 3 Они могут зашифровать до 2 килобайт информации. 3 В таких кодах можно сохранить полную информацию о товаре или продукции, включая все характеристики, состав, указать страну происхождения. 4

Кроме того, формат штрих-кода может зависеть от стандарта производства. 4 Например, в разных областях используются свои знаки: ISBN удобен для маркировки книг, а ISSN — для печатных изданий. 2

Также на формат штрих-кода влияет разрешение принтера, на котором его печатают. 1 Например, физические размеры одного и того же штрих-кода при печати на принтерах разного разрешения будут различаться. 1