Сердечники катушек используются в электрических контурах по нескольким причинам:

• Усиливают магнитное поле, создаваемое катушкой, и увеличивают её индуктивность. 3 Например, ферритовый сердечник усиливает магнитное поле и позволяет сохранять большее количество энергии при условии, что количество витков меньше, чем в модификациях приборов с воздушными сердечниками. 4
• Обеспечивают механическое строение катушек: сердечником обеспечивается каркас под намотку витков, а также прикрепление к конкретному виду оборудования. 4
• Позволяют изменять индуктивность катушек в небольших пределах путём изменения положения сердечника относительно обмотки. 2

Кроме того, сердечники (в основном ферромагнитные, реже диамагнитные) используют для подавления помех, сглаживания пульсаций электрического тока, изоляции (развязки) по высокой частоте разных частей схемы и накопления энергии в магнитном поле сердечника. 2