Самолёты с вертикальным взлётом и посадкой называют конвертопланами, потому что они способны выполнять вертикальный взлёт и посадку, как обычные вертолёты, но при этом могут осуществлять длительный горизонтальный высокоскоростной полёт, который характерен для самолётов. 4

Это достигается за счёт того, что двигатели конвертоплана на взлёте и при посадке работают как подъёмные, а в горизонтальном полёте — как тянущие, при этом подъёмная сила обеспечивается крылом самолётного типа. 2 Таким образом конвертоплан превращается то в вертолёт, то в самолёт. 2

Латинское слово conversio, от которого происходит название, означает «обратимость» или «превращение». 2