Самолёты преодолевают звуковой барьер со скоростью около 2–3 Махов из-за особенностей аэродинамики на таких скоростях. 3

Когда самолёт достигает скорости звука, то волны уже не успевают рассеяться и движутся вместе с объектом. 2 Из-за этого формируется фронт очень высокого давления и ударная волна в виде конуса распространяется повсюду за самолётом. 2 С дальнейшим повышением скорости угол при вершине этого конуса становится меньше, то есть конус как бы острее. 2

Также при приближении к скорости звука возникает ряд явлений, ухудшающих аэродинамические характеристики самолёта. 2 Поэтому долгое время это было непреодолимым препятствием для летательных аппаратов. 2

Для преодоления звукового барьера сверхзвуковые самолёты имеют особую конструкцию крыла, благодаря которой обеспечивается управляемость. 3