Самолёты летают на сверхзвуковых скоростях по разным причинам, например:

• Расширение боевых возможностей. 13 После появления в 1940-х годах реактивных самолётов-истребителей перед авиаконструкторами встала задача дальнейшего увеличения их скорости. 13 Более высокая скорость расширяла боевые возможности как истребителей, так и бомбардировщиков. 13
• Сокращение времени дальних перелётов. 1 Сверхзвуковые самолёты используют незагруженное воздушное пространство выше обычной высоты 9–12 км, где совершают полёты вне воздушных трасс. 1
• Возможность быстрого реагирования. 5 Быстрый перелёт интересен как гражданским, так и военным, он даёт возможность быстрого реагирования. 5

Полёт на сверхзвуковой скорости протекает в условиях иной аэродинамики, поэтому для достижения скорости звука и эффективного стабильного полёта на сверхзвуковых скоростях потребовались новые конструктивные решения. 13