Самолёты должны следовать определённым эшелонам в воздушном пространстве для того, чтобы избежать столкновений. 4

Правила вертикального эшелонирования предполагают рассредоточение воздушных судов по высоте на установленные интервалы. 4 Перед рейсом пилоты выбирают эшелон в зависимости от направления полёта, технических характеристик самолёта, погодных условий, скорости и направления ветра, температуры и других факторов. 1

В России и в большинстве стран действует полукруговая система эшелонирования. 1 Для самолётов, которые следуют курсом от 0 до 179 градусов, устанавливаются нечётные эшелоны (например, FL110), а для курса от 180 до 359 градусов — чётные (например, FL120). 1 Интервал между эшелонами составляет 1000 футов (или 300 метров). 1 Таким образом, встречные самолёты чередуются по эшелонам. 1

Менять и пересекать эшелон экипаж может только с разрешения диспетчеров — это обеспечивает безопасность полётов. 1