Самолёт сбрасывает топливо перед посадкой в случае чрезвычайной ситуации на борту, когда требуется экстренное приземление. 1

У большинства самолётов в техническом паспорте указаны два значения максимальной массы: одна для взлёта, другая для посадки. 3 Разрешённый посадочный вес, как правило, несколько меньше. 3 Это позволяет современным авиалайнерам взлетать с большей нагрузкой, чем может выдержать шасси при посадке, и летать на большие расстояния. 3

В момент, когда нужно совершить приземление, может выясниться, что лайнер ещё не использовал необходимый объём топлива. 1 Чтобы снизить массу судна до посадочной нормы, пилот сбрасывает часть горючего. 1 Если оставить его в баках, то посадка может превратиться в катастрофу. 1

Кроме того, сброс топлива уменьшает возможность взрыва и пожара при аварийной посадке. 4