Самолёт Ил-76 считается одним из самых массовых и эффективных транспортных самолётов в истории по нескольким причинам:

• Масштаб производства. 1 По данным на 2016 год, вместе со всеми модификациями было выпущено 948 самолётов. 1
• Универсальность. 2 Ил-76 может менять свою специализацию буквально в считанные часы, превращаясь из грузового самолёта в пассажирский, топливозаправщик, самолёт-госпиталь или самолёт-пожарный. 3
• Эффективные лётные характеристики. 2 Благодаря четырём турбореактивным двигателям самолёт развивает скорость от 260 до 850 км/ч. 1 Разбег на взлёте не превосходит 2000 м, что позволяет осуществлять взлёт и посадку как на бетонных, так и на грунтовых полосах. 1
• Возможность использовать грунтовые аэродромы. 2 Усиленные и ограждённые от загрязнения тормозные системы шасси помогают самолёту быстро останавливаться при посадке. 2

Кроме того, за время эксплуатации Ил-76 удалось установить 25 мировых рекордов по грузоподъёмности и скорости на замкнутом маршруте. 3