Самолёт Boeing 737 изначально проектировался для работы с экипажем из двух человек из-за упрощения конструкции систем и повышения надёжности полёта. 1

При разработке учитывались выводы, сделанные на основе изучения эксплуатационных характеристик и истории аварий предыдущих конструкций самолётов. 1 Например, было отмечено, что пристальное внимание бортинженера к системным проблемам часто отвлекало одного или обоих пилотов. 1

Кроме того, надёжность реактивных двигателей к тому времени была намного выше, чем поршневых, и они практически не требовали устранения неполадок или регулировки в полёте. 1

Также кабина, рассчитанная на двух членов экипажа, позволяла авиакомпаниям экономить на зарплатах пилотам и их подготовке. 3