Реактивные самолёты развивают скорость, превышающую два Маха, благодаря использованию более совершенной двигательной установки и новых конструктивных решений. 4

Достижение скорости звука и эффективный стабильный полёт на около- и сверхзвуковых скоростях невозможны за счёт простого увеличения мощности двигателей. 4 Для этого потребовались новые конструктивные решения, например, изменение геометрии самолёта в полёте. 4

Также для увеличения скорости в реактивных двигателях воздух в струе ускоряется при её нагревании. 2 Нагрев обеспечивается за счёт добавления топлива, а поскольку топливовоздушная смесь в реактивном двигателе очень бедная, сжигание большего количества топлива приведёт к более высоким скоростям на выходе. 2

Кроме того, чтобы увеличить число Маха, самолёты могут подниматься выше, в стратосферу, где плотность воздуха значительно меньше. 3